预警机上背的大圆盘是预警雷达的天线罩，内嵌预警雷达。初期的预警雷达全是选用机械扫描的方法搜寻总体目标，必须360度不断的转动，为了更好地不危害飞机的一切正常航行，只有用一个圆形的天线罩把整个雷达罩起来。天线罩从顶端看是环形，侧边横截面则为椭圆型，贴近飞机翼的样子，选用透波原材料生产制造，独立看很像飞碟。在天线转动时，圆盘必须同歩转动，那样，天线波束必须穿越的这一部分透波罩体自始至终是固定不动的，只必须把这一部分罩体的透波性能搞好就可以了，不然，如果圆盘没动，雷达旋转，那么就必须把全部方位的圆盘罩体透波性能都需要搞好，那样工程项目完成上较为艰难。
英国的E-3“望楼”预警机和E-2C“鹰眼侠”舰载预警机是典型性的这类设计方案，这类预警机的天线罩内一般有两个背对背排序布局的雷达，不断的转动以完成对全航线的360度无死角扫描仪。雷达天线被设计方案为长条状，并让其在空心的圆盘形整流罩内，以圆心点为枢轴开展水准轴向转动，这时，雷达天线的长短大部分相当于圆盘的较大直径，从而确保了雷达天线的直径利润最大化。
但是，这也是较为年久的一种设计方案了。伴随着技术性的发展，选用扫描的相控阵雷达较多的运用在预警机上。相控阵天线波束部位的转变彻底借助计算机开展操纵，不用转动天线，波束偏向的转换没有机械设备惯性力，能够省去伺服控制系统，并且能够在电子计算机的操纵下，天线遮盖航线的扫描仪速率可变性且迅速。
比如，瑞典萨博企业的S100B预警机，其L波段雷达为“高低杠”构形。“高低杠”天线罩是长细型，两边各自布局二块天线，每一块相控阵天线遮盖侧边120度航线。高低杠雷达构形的预警机的缺陷为，发动机尾舵都有60度盲点。但那样产生的优势为，一是对飞机气动式摩擦阻力不大，二是“高低杠”灵活运用首尾的规格能够把雷达的直径保证利润最大化，18吨的飞机就能做到9米的雷达天线长短。而英国E-3预警机，起降净重达到150吨，圆盘天线罩直径才仅有9.1米。
在我国的空警2000预警机在圆盘内以较大等边三角形关联内嵌三脸部相控阵雷达，在固定不变的状况下就能完成多方位扫描仪，更加优秀。
