风廓线雷达(wind profiler)主要是利用大气湍流对电磁波的散射作用对大气风场等物理量进行探测的遥感设备。
根据天线制式的不同，风廓线雷达可以分为两大类:一类是采用相控阵天线的风廓线雷达，另一类是采用抛物面天线的风廓线雷达，相控阵风廓线雷达体制适用于各种高度的探测，成为目前普遍采用的技术体制。近年来，也出现了抛物面天线的风廓线雷达，但是由于发射功率等技术条件的限制，抛物面天线风廓线雷达的探测高度仅限于边界层。
因为风廓线雷达在进行气流速度测量的同时，还要对气流进行空间定位，所以不论是相控阵天线风廓线雷达，还是抛物面天线风廓线雷达，都需要发射脉冲电磁波并具有多普勒测速功能，因此，可以将风廓线雷达归类于脉冲多普勒雷达，其中，采用相控阵体制的风廓线雷达也可以归类于相控阵雷达.
根据探测高度的不同，可以将风廓线雷达分为边界层风廓线雷达、对流层风廓线雷达以及中间层一平流层一对流层雷达(MST)。边界层风廓线雷达的探测高度一般在3km左右，对流层风廓线雷达的探测高度一般在12一16km, (探测高度8km以下的称为低对流层风廓线雷达)，MST雷达的探测高度可以达到中间层。
不同探测高度的风廓线雷达有着不同的应用领域。MST雷达一般用于高层大气科学研究。对流层风廓线雷达，其组网观测资料更适合用于数值天气预报。边界层风廓线雷达主要用于边界层的观测，其探测资料更适合于中小尺度的大气科学研究、中小尺度短时预报、航空安全保障和空气质量预报等社会服务领域。
根据雷达工作频率的不同，大致可以将风廓线雷达分为甚高频(VHF)、超高频(UHF)和L波段三种类型。由于湍流散射机制的限制，探测高度越高选用的波长就越长。因为探测高度与雷达波长之间存在着制约关系，所以按探测高度的分类方法和按雷达工作波长的分类方法存在一定的相关性，但又不完全对应。大致上讲，边界层风廓线雷达选用L波段、对流层风廓线雷达选用UHF( P波段)、探测高度在平流层以上的风廓线雷达大致选用VHF ．
