徽章由蛇杖、长城、树叶及中国地图几部分组成。
蛇杖来自古希腊神话，据说古希腊医神持蛇杖云游行医救治众人，又传蛇咬死了人，古希腊神嘱咐铸一青铜蛇于杖上，持杖行走可避蛇咬，故西医以蛇杖为医护之标志。树叶可意指中草药，寓意传统中医，两者结合，即中西医结合，筑起医学长城，保护中华大地百姓健康。
原卫生部的标志并不是蛇与剑，而是“蛇绕拐杖”（也叫蛇杖或蛇徽），作为医学标记，神杖表示为人治病之意，灵蛇则是健康长寿的象征。
希腊是蛇徽的发源地，从古到今，蛇徽遍布希腊各地。到了近代，美国、英国、加拿大、德国以及联合国世界卫生组织都用蛇徽作为自己的医学标志。50年代前中国中华医学会的会徽上也有蛇徽。1948年4月出版的《中华医学杂志》，封面就一个赫然醒目的蛇徽。
中国卫生组织的标志是由一条蛇盘绕的权杖所覆盖的联合国标志组成。长期以来，由蛇盘绕的权杖系医学及医学界的标志。
背景图案为中国地图，寓意卫生部的工作范围遍及全国，为全国人民的健康服务；经纬线寓是世界医药卫生事业的组成部分。中心外围图案的长城是中国的象征，同时体现了预防为主的卫生工作方针，标志着卫生工作是保护人民健康的坚固长城。橄榄枝代表良好的生态环境，象征生命、健康和平。外圈图案是中华人民共和国卫生部的中英文。
中国卫生组织标志会微由一条蛇盘绕的权杖所覆盖的联合国标志组成。蛇绕权杖系医学及医学界的标志。权杖表示云游四方，为人治病之意，灵蛇侧是健康长寿的象征。
蛇绕拐杖，是医学的标志和徽记，人们称之为「蛇徽」。
世界上的医学标帜有两大系统：一种是双蛇缠杖，上头立着双翼作为主题；另一种则是以单蛇缠杖作为主题。双蛇双翼之杖源自于希腊神话中的神使赫密斯/马克里之魔杖。而单蛇之杖则为罗马神话中之医神亚希彼斯之主要表征。传统上的看法均认为单蛇之杖才是正统的医学标帜。
双蛇杖，象征医疗救护的十字标志，将退出120急救网络。取而代之的是蓝色的蛇杖，蓝色的蛇杖贯于生命之星，寓意救死扶伤。120的一线急救人员和救护车，将全面换装，无论是救护车车身，还是急救医生、护士的防寒服、反光背心、礼宾服、春秋装，都将在明显部位佩有新标志。
蛇徽由来已久，且有特定的意义。希腊伟大诗人荷马，在史诗中赞颂民间医生阿斯扣雷波为伟大的十全的医生。传说，他是公元前400年被奉为医神的阿波罗的儿子。阿斯扣雷波是一个庄严、文雅、慈祥的医生，他手持一根盘绕著灵蛇的神杖，云游四方，治病救人。因为医术高明，为人善良，特别受人拥戴。后世出於对神医和灵蛇的崇敬，也为了纪念阿斯扣雷波，便以「蛇绕拐杖」作为医学标记，这就是蛇徽的来历。据说，神杖表示云游四方，为人治病之意，灵蛇则是健康长寿的象徵。
